Viața pe Pământ ar fi putut începe datorită „micro-fulgerelor” invizibile ochiului uman, generate de valurile oceanice și cascadele preistorice. Această ipoteză uluitoare a fost formulată de cercetătorii de la Universitatea Stanford, care au recreat fenomenul în laborator, descoperind că aceste scântei microscopice ar putea fi responsabile pentru formarea primelor molecule organice esențiale pentru ADN și ARN. Până acum, oamenii de știință au crezut că viața a apărut acum 3,5 miliarde de ani datorită unor descărcări electrice puternice din atmosfera timpurie a Pământului – un concept susținut de celebra ipoteză Miller-Urey din 1952. Dar noul studiu contrazice această idee!

Profesorul Richard Zare, coordonatorul cercetării, susține că nu fulgerele rare, ci fenomenele continue precum valurile și cascadele ar fi produs energia necesară pentru reacțiile chimice care au dus la apariția vieții.

„Pe Pământul timpuriu, picăturile de apă se loveau constant de roci și se transformau în vapori, generând astfel mici scântei electrice invizibile. Acestea ar fi putut declanșa reacțiile chimice esențiale pentru apariția vieții”, explică profesorul Zare, citat de Daily Mail.

O teorie revoluționară răstoarnă tot ce știam despre începuturile vieții

Echipa de la Stanford a recreat acest fenomen în laborator, combinând micile descărcări electrice cu gaze similare celor din atmosfera timpurie a Pământului. Rezultatul? S-au format molecule organice complexe, inclusiv uracilul – una dintre componentele-cheie ale ADN-ului și ARN-ului!

Aceasta este o descoperire majoră, deoarece demonstrează că elementele esențiale vieții nu au venit din spațiu sau din descărcări electrice puternice, ci erau deja „ascunse” în apa oceanelor timpurii.

A fost viața mereu în apă? Unul dintre cele mai intrigante aspecte ale studiului este faptul că moleculele descoperite – inclusiv glicina și cianura de hidrogen – sunt esențiale pentru formarea proteinelor și a enzimelor. Acest lucru sugerează că viața a avut toate condițiile necesare pentru a se forma în mod spontan în oceanele preistorice.

„Apa pare atât de benignă, dar atunci când se separă în picături mici, devine extrem de reactivă și poate declanșa reacții chimice incredibil de complexe”, adaugă profesorul Zare.

Această descoperire pune sub semnul întrebării ipoteza că meteoriții sau descărcările atmosferice puternice ar fi adus primele molecule organice pe Pământ. Cercetătorii sugerează acum că viața nu a avut nevoie de astfel de evenimente rare și extreme – era deja în apa care curgea liber pe planeta noastră.

Dacă această teorie este corectă, înseamnă că oriunde există apă lichidă în Univers, există și posibilitatea ca viața să se fi format în mod natural. Cu alte cuvinte, ar putea exista viață pe exoplanete cu oceane, chiar și fără fulgere sau meteoriți care să transporte compuși organici.